Felicia Fahey
Bates College
Email: ffahey@bates.edu

"Pilgrimage and the Performance of Transgressive Erotic Identity in Laura Restrepo's Dulce Compañia"

In the last decade, one of the most interesting characteristics of Latin American novels authored by women, is the representation of secular spiritual practices as a form of opposition to patriarchal and military repression. Here I examine Laura Restrepo's Dulce compañía, a novel about the unexpected romantic encounter on the periphery of Bogotá between a young white, middle class woman and an angel whose mixed racial identity remains ambiguous. I read this encounter as a performance of coitus transgradus through which the couple articulates a transgressive coalition centered on spiritual and erotic, social activism. Their performance both opposes religious language and Christian myths and affirms intersocial relationships in Colombia.
Through the work group, I am interested in exploring how the cultural ethos behind this representation connects to other representations of spirituality, sexuality and transgression. I am also interested in examining how this representation of spiritual performance and transformation complicates the novel form. How might the representation of performance within literature constitute a new way of exploring and articulating narrative identities that occupy the liminal spaces of sexual spirituality?
Central passage:
"Our union was a sacrament.
Holy my soul and holy my body, both well loved and pleasurably accepted. Holy maternity and holy sexuality, holy penis and holy vagina, holy pleasure, blessed orgasm, because they are clean, and pure and holy and the sky and the earth will be made of them, and because they have been persecuted and accused...Blessed be the sin of the flesh forever, if it is committed with such desire and love. " (Dulce compañia, 97)

"El peregrinaje y el performance de una identidad erotica
transgresora en Dulce compañia de Laura Restrepo"
Taller "Sexualidad y Religión"

En los últimos diez años las escritoras latinaomericanas han empleado representaciones de peregrinajes seculares que enfrentan la represión patriarcal y la violencia militar dentro de sus países. Aquí analizo la novela Dulce compañía de Laura Restrepo basada en un encuentro entre una mujer de clase media y de descendencia belga y un ángel cuya identidad racial es mixta pero no identificada en los términos tradicionales de casta. Quiero sugerir que este encuentro entre los dos protagonistas representa un performance de coitus transgradus que permite la formación de un enlace transgresor centrado en el activismo espiritual-sexual. Su performance desarticula el lenguaje religioso y los mitos cristianos, y afirma relaciones intersociales en Colombia.
En este encuentro con "Sexualidad y Religión" quiero explorar como esta proyección de una nueva identidad cultural se vincula con otras representaciones identitarias de espiritualidad, sexualidad y transgressión en las Américas. También me interesa examinar hasta qué punto la representación de performance espiritual sexual complique la forma novelesca. ¿Puede ser que tal representación constituya una manera nueva de explorar y articular identidades narrativas que ocupan espacios liminales de erotismo espiritual?
Cita de analysis:
"Nuestra unión fue sacramento.
Santa mi alma y santo mi cuerpo, bienamados y gozosamente aceptados los dos. Santa la maternidad y también santa la sexualidad, santo pene y santa vagina, santo placer, bendito orgasmo, porque ellos son limpios, y puros, y santos, y de ellos serán el cielo y la tierra, porque han sufrido persecución y calumnia...Bendito sea por siempre el pecado de la carne se se comete con tantas ganas y con tanto amor."
(Dulce compañia, 97)