Alyshia Gálvez
Department of Anthropology
New York University
Email: ag465@nyu.edu

"La Virgen Quiere Amnistía": La Vivificación de la Virgen de Guadalupe por Migrantes Mexicanos en la Ciudad de Nueva York

Por medio de las prácticas de devoción de migrantes mexicanos en Nueva York, el grupo de inmigrantes con la tasa de crecimiento más alta, hacen vivir a la Virgen de Guadalupe convirtiéndola en una abogada activa y poderosa por sus derechos, especialmente los relacionados a su estatus migratorio. Por medio de las prácticas de devoción se produce y se define una comunidad, se establecen agendas y se propenen argumentos para una ciudadanía supranacional. Tal como los migrantes mismos, la Virgen cruzó la frontera "sin papeles," ella se asocia con los pobres y los oprimidos. La historia de la aparición de la Virgen, que tiene cerca de quinientos años, se transforma en una narrativa contemporánea del cruce de fronteras, clandestinidad, humillación y, eventualmente, la redención, auto-realización y empoderamiento de los migrantes. En este trabajo, trazaré esta vivificación y personificación de la Virgen de Guadalupe entre los migrantes mexicanos por medios performativos, visuales y discursivos para poder entender como y porque ella es un componente central de la estrategia organizativa de las organizaciones de migrantes en Nueva York.

"The Virgin Wants Amnesty": The Vivification of the Virgin of Guadalupe by New York City's Mexican Migrant Community

Through devotional practices, Mexican immigrants in New York, the city's fastest-growing migrant group, bring the Virgin of Guadalupe to life, making her an active, powerful advocate for their rights, especially those rights related to migratory status. It is through devotional practices that community is produced and defined, agendas are established and arguments for supranational citizenship are posited. Like the migrants themselves, the virgin is said to have crossed the border "without papers". She is associated with the poor and the oppressed. The nearly five hundred year-old apparition story is transformed into a contemporary tale of border-crossing, clandestinity, humiliation, and eventual redemption, self-realization and empowerment. I will trace this vivification of the person of Guadalupe amongst Mexican migrants by visual, performative and discursive means to understand why it is a central component of the organizational strategy of immigrants' organizations.